Mandrake n°138- 1951
MANDRAKE. Petit format n°138
Ce numéro 138 de Mandrake roi de la Magie, parut en octobre 1951.
Il contient une histoire complète de Mandrake sur 20 pages en noir et blanc (format 15 x 21 cm) intitulée "L'avion fantôme".
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Couverture Mandrake n°138 - Oct 1951
Mandrake, le personnage
Pour ceux qui ne connaitraient pas ce légendaire héros de bande dessinée, Mandrake est apparu pour la première fois en 1934 aux Etats-Unis sous le crayon de Phil Davis.
Poursuivant ses aventures, Mandrake accompagné de son fidèle ami Lothar et de sa fiancée Narda, se retrouve tantôt dans la jungle, tantôt dans un cirque, tantôt en pleine science fiction (voir "Le Monde à X dimension")...
Doté de pouvoirs hyptoniques puissants, dont il se sert finalement peu, et qui parfois ne permettent pas de le tirer de mauvais pas, (Il échappe de justesse à la mort, dans une salle piégée du Prince Paulo au royaume de Démentor, voir fiche Mandrake des années 1930), il triomphe malgré tout de ses ennemis les plus coriaces.
Histoire complète : L'avion fantôme
Un mystérieux avion blanc apparait dans le ciel chaque jour vide de tout passager et pilote. Un vieil ermite explique à Mandrake que cet avion sans pilote, engendre la mort pour celui qui a le malheur de le voir atterrir.
Cet avion est en fait télécommandé, il appartient à une bande de deux truands dont l'ermite est le chef. Tout deux ont enlevé une jeune actrice Gloria Vane contre rançon. Mandrake la retrouve ligotée et baillonnée dans l'avion qui sert principalement à effrayer les curieux. Les compagnons de Mandrake, Lothar et Narda, sont entre-temps faits prisonniers. Mandrake finira par venir à bout du chef et de son complice, libèrera l'actrice et ses deux compagnons.
Une petite histoire sans prétention qui réussit tout de même à conserver son mystère sur dix pages. La seconde partie étant plus classique avec la révélation du mystère, et le combat final entre Mandrake et ses ennemis.
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Le dessin ici plus simpliste que celui des planches des années 30, sans être affreux, subit les contraintes d'un format très réduit. Peu fourni d'un point de vue scénaristique, ces "petits formats" sont destinés à la consommation d'un public jeune d'après-guerre, donc peut-être peu exigeant... Même la rigueur orthographique se relâche quand Lothar devient "Lothare" en page 16...
Si on compare le dessin d'une planche de Mandrake des années 30, parue dans le journal Robinson, à une époque où la BD américaine est au sommet de son art, au Mandrake des années 50, on se rend vite compte que le format réduit des années 50, à accoucher d'un graphisme à la qualité toute aussi réduite (décors minimalistes, traitement des surfaces par aplat...)
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Planche Mandrake de 1936
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Planche Mandrake de 1951
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